UTV`s; Lastres, o salvadores de la escena off road?

 

Mi afición por el bonito mundo del off-road comenzó ya tarde en mi vida. Corría el año del 2008 cuando mi amigo Grillo Castañeda nos invito a mi y a un par de amigos a vacacionar y presenciar una carrera de off-road SCORE en San Felipe BC.  A nuestra llegada empezamos a ver los Trophy Truck`s y quedamos impresionados; llantas de 35 pulgadas de altura, 25 pulgadas de viaje de suspension, 500 caballos de fuerza, costo de 1/4 de millón de dólares., eran un deleite a la vista y al oído.

Contingencia San Felipe 2008

Adelantemonos en el tiempo 15 años, hoy en día la competencia en la tierra ya no es tan diversificada.  La categoría de cuatrimotos (que en lo personal la considero de lo más difícil para participar en una carrera) ya es casi inexistente,, las categorías de motocross son mucho menos nutridas que en antaño, el respaldo de los fabricantes  (corredores 'factory')  ya desaparecido. Las clases de carros, muchas eliminadas o casi vacías (clases, 5, 7, 8, stock, proTruck,clase 1 etc ). 

 Excepto por un tipo de clases en particular, las clases para vehículos UTV.  Estos vehículos que hace 15 años eran prácticamente inexistentes, y hoy en día se han apoderado de las brechas por lo nutrido de las categorías en las que estos participan.

Estos vehículos (UTV) son, carros de producción en masa por las grandes ensambladoras, hechos principalmente como vehículos recreativos, pero cada día con más capacidad de participar en una carrera de off road.

Me ha tocado verlos crecer desde un pequeño carrito con motor 700cc y 35 caballos de fuerza, hasta los actuales monstruos de más de 200 caballos de fuerza y 26 pulgadas de viaje de suspensión (recuerdan el viaje de suspensión que mencioné traían las TT en antaño, al principio de este texto?) 

Rhino 700 partricipando en la SF250 hace 11 años

 

 

Y estando tan involucrado en este ambiente, me ha tocado ver los últimos años una ola de críticas a dichos vehículos, argumentando que no son verdaderos carros de carreras, que arruinan la escena dado que la gente vende carros de carreras para comprarse uno de estos;  que no son dignos de participar a la par de las clases ya establecidas, que son carros que se quiebran fácilmente, etc etc. y todo esto quizá tenga algo de verdad.

Pero siempre hay que intentar ver ambos lados de la moneda; por experiencia propia y de gente cercana, he visto como el 'bajo' costo de un UTV le puede ayudar a descubrir a un usuario promedio el maravilloso mundo del off road, dado que miles y miles de personas compran estos carros con la intención inicial de utilizarlos recreativamente, y al ver las capacidades, y conocer más gente involucrada, descubren lo bonito que pueden ser las carreras.

Por otro lado, mucha gente argumenta que el costo de estos ya se está saliendo de control, dado que algunas de estas unidades pueden llegar a sobrepasar el los $40mil dlls de valor inicial, lo cual efecticamente es una cifra bastante elevada;  pero al tener el gran beneficio de ser producidos en serie, el costo de reparacion y mantenimiento es minusculo a comparacion de un carro propio de carreras. asi mismo, mucha gente que no dispone de una candidad inicial tan grande, simplemente puede financiarlo, al mero estilo 'gringo'

 Mucha gente se preguntará el 'por qué' los costos mas bajos a comparacion de los carros de carreras, y volvemos a la producción en masa. Los carros de carreras, son fabricados usualmente por talleres que los hacen a mano, desde la estructura principal hasta todos sus componentes, lo cual forza a los fabricantes a tener costos elevados para poder justificar construirlos; caso contrario, en un UTV salido de una fábrica, el costo de producción por pieza es una fracción comparado a una pieza hecha personalizada en un taller de carreras. 

Así mismo, la disponibilidad de piezas se convierte en una gran ventaja, dado que uno como usuario promedio, se puede sentar unos minutos a efectuar una búsqueda rápida en internet y le aparecen múltiples lugares donde comprar las piezas o refacciones, comparado a una pieza 'personalizada', las cuales usualmente el taller que la fabricó tiene la capacidad de recrearla, y naturalmente en muchas ocasiones dichos talleres no tienen muchas piezas de reemplazo en inventario, teniendo la desventaja de tener que esperar a que la vuelvan a fabricar para poder restaurar el vehículo.

Finalmente, creo que les dan la oportunidad a otro grupo de personas (de los cuales me considero parte), que por razones ajenas a ellos ya no les es posible participar en las categorías de motos y cuatrimotos; de seguir involucrado en las carreras, dado que en lo personal no hubiera considerado algún carro de carreras  de valor similar, principalmente por la gran cantidad de mantenimiento que se les tiene que efectuar a estos.

Yamaha YXZ con el que empece a participar como corredor

 

Naturalmente todo esto ha traido de vuelta la inversion de los fabricantes a las carreras de desierto, y la inversion de coorporativos siempre beneficia no solo a estas categorias, si no a la escena en generál.

 

Si por cada 100 personas que se compran un UTV , una de ellas descubre el mundo de las carreras, esto ya  es mérito suficiente para justificar su existencia.  Ya estando mas adentrado en el ambiente, muchos de estos nuevos participantes optan por evolucionar y comprarse un 'verdadero' carro de carreras, así que estos carritos de paseo, mas que 'robar' participantes de otras clases, lo que están haciendo es exponer nuestro hobbie a una mayor audiencia, de los cuales quedan muchos cautivos.

Desde sus humildes inicios con los Rhino hace unos 15 años, hasta hoy en día con sus 26 pulgadas de suspension, llantas 33``, más de 200 caballos de fuerza y velocidades tope de 100 mph, estos carros, para bien o para mal, están marcando una nueva era en el mundo del off road. En nosotros está recibirlos positivamente o verlos de mala manera.

Nos vemos en las brechas!!

Actual equipo 'factory' Polaris,